儒家思想原本并没有所谓的德福关系问题，中国古代也没有一个人人认可的生命的终极目的，对幸福这个概念很少涉及。儒家思想强调人生幸福既包括身体的健康和物质的富裕，也包括精神的愉悦和道德的高尚，并认为天下人之福远胜个人之福。《尚书·洪范》有“五福”之说，即“一曰寿，二曰富，三曰康宁，四曰攸好德，五曰考终命”。儒家“五福”观的最大特点是把人生的幸福与道德结合在一起，这就是“德福一致”的思想，它不同于古希腊的伦理学把“幸福主义”(伊壁鸠鲁学派)和“道德主义”(斯多葛学派)对立起来，也不同于德国古典哲学家康德将“德福一致”寄托于人死之后的“上帝审判”。《论语》不乏对“乐”的表达，但从未出现“幸福”二字。孔子所表达的“乐”主要是从人生的层面进行探讨的， 是用不惑、不忧、不惧等与幸福内涵相关的概念体现的， 这样的“乐”实质上就是“幸福”。在孔子看来，“幸福”与人自身的修养息息相关。《国语·晋语六》有云：“夫德，福之基也。无德而福隆， 犹无基而厚墉也， 其坏也无日矣。”孔子曰：“君子坦荡荡， 小人长戚戚。”只有道德高尚、心安理得、俯仰不愧，才能有心理和生理的康宁，也才能有真正的幸福。孔子的幸福伦理思想走的是一条“内在超越路线”，“中庸”的道德人格是他所追求的最高目的，这实质上是一种“德福一致”的德性主义幸福观。