从《五经壁本》到《开成石经》
时间到了唐大历年间,名儒张参主持勘定五经,大历十年(775年),开始将勘定之五经墨书于国子监中孔庙之西廊屋墙壁上,这里是唐朝硕儒讲经论道之“论堂”所在。书写工作一年乃竟。30多年后,太学荒坠,太子少师郑余庆重修《五经壁本》。太和(827-835年)初,国子祭酒齐皞(读“如浩”)主持,利用修缮国学的结余经费,选用上好木板,任用国学生徒之通法书者,重书儒经于木板上。《五经壁本》完成了由土壁向木板的华丽转身。
太和四年(830年),工部侍郎兼充翰林侍讲学士郑覃上奏唐文宗:“经籍讹谬,博士相沿,难为改正,请召宿儒奥学,校定六籍,准后汉故事,勒石于太学,永代作则,以正其阙。”获准。项目真正启动在太和七年十二月(834年1月14日-2月8日),皇帝正式下令“于国子监讲论堂两廊创立石壁九经,并《孝经》《论语》《尔雅》共一百五十九卷”。
太和九年(835年)十月,郑覃升任尚书右仆射兼国子祭酒,旋又以本官同平章事。如此郑覃正式以唐朝行政与文化最高官员的身份主持“石壁九经”的刊刻建立工作。刊刻过程包括采石、书丹、校勘、覆丁、可碑等工序,《开成石经》末尾刻有参与其事者题名10行,结衔者12人。开成二年九月二十六日,“开成二年丁巳岁月次于玄日维丁亥”15字被最后镌刻在石经之末,《开成石经》这一中国文化史上最为宏大的工程正式竣工。翌月“癸卯,宰臣判国子祭酒郑覃进《石壁九经》一百六十卷”。
需要说明的是,唐人《五经壁本》之“五经”即是后来《石壁九经》之“九经”。“五经”系指《诗》《书》《礼》《易》《春秋》,而《礼》析为“三礼”即《周礼》《仪礼》《礼记》,《春秋》析为《公羊传》《谷梁传》《左传》,则有“九经”之谓。而开成二年告竣之“石壁九经”又增刻《孝经》《论语》《尔雅》,此即《开成石经》之“十二经”。